De acordo com o "Relatório de Perspectivas do Mercado da Indústria de Geladeiras da China e Análise de Oportunidades de Investimento 2013-2017", os refrigeradores podem ser categorizados em nove tipos com base em seus princípios de funcionamento:
1. Refrigerador de compressão: Este tipo de refrigerador utiliza um motor elétrico para fornecer energia mecânica, que é então utilizada por um compressor para alimentar o sistema de refrigeração. O sistema de refrigeração utiliza um refrigerante de baixo ponto de-ebulição-, que absorve calor durante a evaporação e vaporização. Suas vantagens incluem longa vida útil e facilidade de uso; 91-95% dos frigoríficos em todo o mundo pertencem a esta categoria. Os refrigeradores comumente usados utilizam um refrigerante chamado R600a como agente de transferência de calor, movendo o calor de dentro para fora do refrigerador.
2. Geladeira de Absorção: Este tipo de geladeira utiliza uma fonte de calor (como gás, querosene ou eletricidade) como fonte de energia. Ele consegue a refrigeração por meio de um processo contínuo de absorção-de difusão usando uma mistura de amônia-água-hidrogênio. Suas desvantagens incluem baixa eficiência e resfriamento lento; está sendo gradualmente eliminado.
3. Refrigerador semicondutor: Este tipo de refrigerador utiliza o efeito Peltier gerado por materiais semicondutores. Ele usa semicondutores tipo P-e tipo N-para criar um termopar. Quando a corrente contínua é aplicada, o calor é liberado e absorvido na junção, conseguindo assim a refrigeração.
4. Refrigerador Químico: Este tipo de refrigerador utiliza a forte reação endotérmica quando certas substâncias químicas se dissolvem na água para obter um efeito de resfriamento.
5. Geladeira com vibração eletromagnética: Este tipo de geladeira usa um vibrador eletromagnético para acionar o compressor. Seu princípio e estrutura são basicamente os mesmos de um refrigerador de compressão.
6. Geladeira Solar: Este tipo de geladeira utiliza energia solar como fonte de energia de refrigeração.
7. Geladeira Desmagnetizadora Adiabática
8. Refrigerador de refrigeração por radiação
9. Refrigerador de refrigeração-de estado sólido
